Maltning er en metode til at behandle byggen, som andre steder end i Skotland kan være rug eller majs, hvorved den stivelse der findes i de enkelte frø bliver lettere opløselig.
Maltningen aktiverer med andre ord enzymerne i kornet. Først lægges kornene i blød i vand et par dage i store kar, der kaldes steeps. Dette gøres for at vække kimplanten indeni.
Derefter spredes den våde byg ud på et stort gulv malting floor, hvor den begynder at spire. Det er i denne proces, at sukkeret dannes i byggen, det sukker der senere fremstår i form af alkohol. Byggen skal vendes regelmæssigt, for at den ikke rådner, ligesom man løbende skal kontrollere, hvor langt spiringsprocessen er nået. Når den rigtige spiring er nået, skal den standses ved, at byggen tørres igen - herved opstår den såkaldte grønne malt. Dette foregår traditionelt i en tørreovn, hvor varm luft og røg fra ovnen trænger op igennem kornet. Tørringen udvikler også maltens smag og farve.
I Skotland fyrede man traditionelt altid med tørv, og selvom tørv ikke længere er den vigtigste form for brændsel, bliver der som regel brændt en del af det i tørreovnene af hensyn til dets bidrag til den typiske smag af skotsk whisky. Malten bliver ofte malet i en rullemølle, trods det at nogle destillatører mener, at et blidere rullesystem giver en bedre knust malt.